砭 biān 字從石從乏。“石”表示“石制的（工具、器具）”，如“石刀”、“石針”等；“乏”意為“減損”。“石”與“乏”吉印通起來表示“以石刀切割癰腫以減損其體積”、“以石針穿刺膿包以減損其體積”、或者“以石制醫具排膿”等。

古代的砭石指高氏之山下的質地似玉非玉的一種扁平的石塊，形狀如箴魚，“其狀如匙，其喙如箴”，或者說是將扁平的質地似玉非玉的石塊經敲打、破裂或者磨制后會呈現圓滑的頭與鋒利的尖，圓滑的頭部可用來按摩經絡，鋒利的尖端可用來刺血、排膿。

砭石，亦稱針石或镵石，是中國最古老的醫療用具。在石器時代，人們為了解除疾病痛苦，常以石塊磨成尖石或片狀，用以破開膿包及放血等。今則多以金屬制品替代。砭石是一種有特殊的理化特性的石頭，砭石中又以泗濱砭石療效為最佳。